古代太监净身是割的是男性生殖器，常人想成为太监必先去势，即割掉生殖器，这称为净身，使他们成为六根不全的人。净身师要和净身者的家长或代理人订立合同的，当时叫文书。

太监面不生明须，喉头无突，声音变细，说话女声女气，举止动作似女非男，成了中性人。自东汉开始，才全部用阉人。这是由于在皇宫内廷，上自皇太后、太妃，本朝后、妃以及宫女等，女眷较多。

清光绪年间，北京有专门干这种营生的，南长街会计司衚同的毕五和地安门内方砖衚同的小刀刘，就是专干这一行当的。

他们每年分4次，即每个季度给总管内务府送净好身的孩子，这是他们的职业。净身的手续则全由他们两家包办了。

净身师要和净身者的家长或代理人订立合同的，当时叫文书。请上三老四少作为证明人，写明自愿净身，生死不论，免得将来出了麻烦，净身师跟著吃官司。但这不是主要的，主要的是净身师等于投一笔资，等这个被净身的孩子将来有了发迹，可以捞上一笔钱。

所以净身师现在搭点辛苦，赔上几个钱，也不在乎。只要这张文书写明白了，标明自愿净身，分文不取，后报自然是言外的事。可是私下交易，也有两种价钱，保活的是一种价，管阉不保活的，又是一种价。

净身用的房间必须密不透风，让净身者先清理粪便，然后锁在房裡。在这段禁闭期间，绝对不能饮食，免得有排泄的秽物沾染手术后的创口，致使伤口恶化，危及生命。之所以要密不透风，也是为了净身者的安全。这样，经过三四天之后，就正式阉割了。

净身用的工具据说是由金和铜的合金製造的，有防止感染功能。手术前，受割的人被蒙上眼睛，脱尽衣裤，手脚绑得结结实实，活像—个大字。

还有人抓牢他的头，抓紧他的肩膊，压著他的腰部，为的是防止他因痛极拼命、流血过多而呜呼哀哉。 例行话问完，担任介绍人的太监，把《自愿阉割书》循例地再念一遍。在此期间，如果被阉割者表现得不愿意甚至有丝毫犹豫，刀子匠都必须立刻松绑，挥手让被阉割者自行离去。如果其态度坚决，就开始动手术。