申根签证是指根据《申根协定》而签发的签证，允许持有人在申根区域内自由通行。申根协议规定，任何一个申根成员国签发的签证，在所有其他成员国也被视作有效，而无需另外申请签证。申根签证包括多种类型，如旅游签证、商务签证和探亲访友签证，适用于不同的出行目的。

申根国家共有29个，包括奥地利、比利时、丹麦、芬兰、法国、德国等，这些国家组成了庞大的申根区域，为旅行者提供了丰富多样的旅游、商务和文化交流目的地选择。

《申根协定》于1985年6月14日由德国、法国、荷兰、比利时、卢森堡五国在卢森堡边境小镇申根签署，旨在取消相互之间的边境检查点，实现人员自由流动等目标。之后陆续有其他欧洲国家加入该协定。

申根签证允许持有者在有效期内，在所有申根协议国家（目前包含了大部分欧洲国家，如法国、意大利、西班牙、奥地利等众多热门旅游和商务目的地国家）自由通行、停留，进行旅游、商务访问、探亲访友、短期学习等合法活动，而无需在每个国家分别申请签证，极大地方便了跨国出行与交流。

签证类型

单次入境签证：只允许签证持有人进入申根区一次，一旦离开申根区，签证即失效，不能再次凭此签证进入。

多次入境签证：在签证有效期内，可以多次进出申根区，方便需要频繁往来于申根国家之间开展商务、探亲等活动的人员使用。

申请流程及要求

选择申请国家：一般需要根据旅行目的、行程安排等确定向哪个申根国家的使领馆递交申请。通常如果是只前往一个申根国家，那就向该国申请；若前往多个申根国家且停留时间不同，则向停留时间最长的国家申请；若停留时间一样长，则向首入申根区的国家申请。

准备材料：常见材料包括护照（有效期通常需超出计划离境申根区日期至少 3 个月且有足够空白页）、签证申请表、照片、行程安排证明（如机票预订记录、酒店预订信息等）、资金证明（表明有足够财力支付旅行费用）、在职证明（体现工作及请假情况等，若在职的话）以及保险(购买符合申根要求的境外旅行医疗保险，保额等要达标)等，不同情况、不同国家的使领馆可能会有额外具体要求。

递交申请和审核：申请人按要求前往相应的使领馆或签证申请中心递交材料，之后使领馆会对材料进行审核，可能还会要求面试等，来综合判断是否发放签证以及签证的具体类型和有效期等情况。

申根签证为人们畅游欧洲众多国家提供了便利，但申请时要严格按照要求准备和操作，确保顺利获批。